In het weekend trapt Supply Chain Manager Bas Groenwold over bospaden en asfalt op zijn racefiets. Waar zijn hart sneller klopt van de fysieke inspanning, klopt het bij AbbVie van trots. Trots op de bijdrage die hij levert om medicijnen toegankelijk te maken voor degenen die het nodig hebben. Samen met zijn vrouw, dochter en zoon woont hij in Meppel. Op steenworp afstand van de control tower in Zwolle, waar hij 25 jaar geleden als Planner zijn carrière begon. In dit artikel vertelt Bas over zijn werk bij AbbVie en de detour die hij maakte in zijn loopbaan naar de rol van Supply Chain Manager.
Gekscherend heb ik weleens geroepen ‘voor mijn veertigste werk ik ergens anders!’ Inmiddels ben ik die leeftijd gepasseerd en werk ik nog steeds heel graag bij AbbVie. Niet alleen de platte en dynamische bedrijfscultuur spreekt mij aan. Ook het werken in een farmaceutische organisatie geeft voldoening, omdat je patiënten écht een stap verder helpt. Door de focus op innovatie en de continue zoektocht naar oplossingen voor ziektes, waar we nu nog onvoldoende antwoord op hebben, slagen we erin steeds nieuwe medicijnen toe te voegen aan ons portfolio.
Internationaal karakter
Negen jaar geleden splitste onze moederorganisatie Abbott, waaruit AbbVie als farmaceutische tak voortvloeide. Door die splitsing ontstond een nieuw bedrijf: jong, fris, dynamisch en informeel. Op onze vestiging in Zwolle komen alle supply chain activiteiten samen. Met filialen verspreid over Amerika, Ierland en Europa heeft het bedrijf een internationaal karakter. Dat zie je ook terug in ons team, waar zo’n 25 nationaliteiten (!) werken.
Verandering & innovatie gaan hand-in-hand
De sterke focus van AbbVie op innovatie en vernieuwing leidde onlangs tot de overname van Allergan. Eveneens een farmaceutisch bedrijf, met een aanvullende focus op medische esthetiek. Door de overname van Allergan hebben we een breder portfolio in de neurologie en voegen we hier oogzorg aan toe. Zo blijven we nieuwe markten onderzoeken om nieuwe medicijnen te ontwikkelen, die het verschil maken in het leven van mensen.
Supply chain als spin in het web
Vanuit onze vestiging in Zwolle bepalen we hoeveel en wanneer we produceren en verschepen. Onze Supply Chain afdeling zie ik als een spin in het web, of zoals we het zelf weleens noemen: de control tower. We zijn een verbindende factor tussen de commerciële divisie en productie. Waar de een lokaal zorgt voor het toegankelijk maken van de medicijnen voor patiënten, zorgt de ander voor de fabricatie ervan. Met beide partijen werken we nauw samen, waardoor we steeds kunnen aangeven hoe de vlag erbij hangt. Dit maakt ook dat we in we in de lead zijn van het S&OP proces.
“We noemen onszelf ook wel de control tower, omdat in Zwolle alle functies samenkomen die ervoor zorgen dat onze geneesmiddelen van A naar B komen. Van kwaliteit tot distributie en van planning tot customer service.”
Anticiperen op veranderingen
Met de overname van de nieuwe partij is ons bedrijf behoorlijk gegroeid. Dat brengt nieuwe uitdagingen met zich mee voor het Supply Chain team. Zo nemen onze Planners hun collega’s bij voormalig Allergan in Ierland mee in de AbbVie werkwijzen. Zo’n verandering is niet altijd even gemakkelijk. In mijn werk als manager probeer ik mensen zo goed mogelijk vooraf te informeren. Door naar mijn team te luisteren en wederzijdse verwachtingen te bespreken, merk ik dat veranderingen een stuk soepeler verlopen. Daarnaast nemen we het ook mee in het aantrekken van nieuwe collega’s. Er gebeurt nu eenmaal een hoop. Vind je dat leuk? Dan zit je bij ons op de juiste plek.
“Middenin de hectiek en dynamiek kijken verschillende afdelingen naar ons. Waar de een aangeeft wat er nodig is, laat de ander zien wat de mogelijke productieaantallen zijn. De balans daartussen vinden, vind ik een mooie uitdaging.”
Carrière detour
Van nature ben ik breed geïnteresseerd en dat zie je terug in de rollen die ik eerder vervulde. Waar ik 25 jaar geleden als Planner binnenkwam, ging ik in de jaren die volgden op avontuur binnen Abbott en AbbVie. Zo zocht ik de verdieping op als Kwaliteitsmanager en dook ik in bedrijfsveranderingen met de naamswijziging van Abbott naar AbbVie. Daarin droeg ik bij aan de wereldwijde implementatie van SAP binnen AbbVie. Door de kansen die ik krijg om verschillende functies te vervullen, voelt het niet alsof ik al 25 jaar bij hetzelfde bedrijf werk.
Blijven dromen
De functie van Supply Chain Manager zal hoogstwaarschijnlijk niet mijn eindstation zijn. Er zijn zoveel uitdagende en kansrijke functies om te bekleden. Zo lijkt de functie van Director Supply Chain, waarin je aan teams in Amerika, Nederland en Ierland leiding geeft, heel tof. Ook Brand Management functies ontglippen niet aan mijn aandacht. Hierin richt je je op een bepaald geneesmiddel, waarbij je je bezighoudt met de introductie van dat medicijn in de markt, zodat het toegankelijk wordt voor patiënten. Als derde sluit ik werken binnen een fabriek ook niet uit, of dit nu in een Supply Chain of Operations rol is.
“Mijn brede interesse en leergierigheid maakt dat ik mezelf graag wil ontwikkelen. Daarbij is salaris niet mijn grootste motivator. Ik wil werk doen wat ik leuk vind.”
Ontdek met ‘je voeten in de klei’
Mijn advies aan startende Supply Chain professionals? Begin met de spreekwoordelijke ‘voeten in de klei’: leer systemen kennen en snap hoe verschillende functies en afdelingen zich tot elkaar verhouden. Daardoor ontdek je wat jij leuk vindt. En belangrijker nog, welke rol in de supply chain jij wil invullen. In mijn team zie ik dit ook. Waar de een ‘aan’ gaat op distributievraagstukken, zie ik een ander opleven bij hardcore planningswerkzaamheden.
“Begin met ‘je voeten in de klei’: leer systemen kennen en snap hoe verschillende functies en afdelingen zich tot elkaar verhouden. Op die manier ontdek je wat jij leuk vindt.”
